一
日記、書信是研究人物及其時代最重要的一手材料，它不只透露著作者的真性情，而且展露那個時代的訊息。與檔案文書、報刊、方志等資料相比，書信、日記類史料別有意味，利用這兩種特色史料研究近代史，漸成方興未艾之勢。
私人書信，包括與家族成員、親戚、朋友等之間的書信往來，是典型的私人文獻。書信讀起來親切，語言沒有雕飾，意隨筆到，多是坦露衷腸之言。這些信函原本有很強的私密性，只是為了完成即時傳遞資訊的目的，並無公布於眾的考慮。在史家看來，這類「講私房話」的原始文獻，一旦被保存、披露，可信度更高。
私人日記是「排日記事」，一般是當天所寫，也有數日後補寫的，經過逐日、逐月、逐年記錄，累積而成。這種在光陰流轉中逐步形成的編年體文獻，將作者的言行、見聞、思想乃至情緒，隨時定格、固化。日記的「原始性」也因此而與眾不同。
民國歷史文化學社在《關山萬里情：王貽蓀、杜潤枰戰時情書與家信》之後，陸續推出《流離飄萍：杜潤枰戰時日記（1939）》、《王貽蓀戰時日記》，在書信與日記交錯之間，更進一步理解那段顛沛流離的戰時歲月。
二
王貽蓀（1918-2009），江蘇江陰人。1934年畢業於江陰長涇初中，後入江蘇省公民訓練師資養成所，初任教江陰縣夏五鄉民眾學校，1937年 1月調任石莊鎮民眾學校教員，同年 9月受任校長，從事民眾教育工作。
此時中日戰火已起，江陰行將淪陷，1937年 11月28日，奉令結束校務，向漢口移動，12月 30日，隨父親王仲卿撤抵漢口。隔年 1月，保送入湖北鄉政幹部人員臨時訓練班受訓一個月，再參加湖北省政府鄉政服務學員特殊訓練半個月，結訓後分發江陵縣擔任鄉政助理員，先後派駐第三區署（岑河口）、第六區署（彌陀寺），輔助鄉政建設工作。1938年 11月離職轉往湖南沅陵，擬入軍事委員會戰時工作幹部訓練團第一團，不意錯過考期，只得暫入通信隊接受無線電技術訓練。1939年 1月，隨隊移駐瀘溪浦市鎮；4月，奉令移駐四川綦江，轉徙千里，於 5月 21日抵達。
1940年 1月考入軍委會戰幹團第一團第三期。
6月 1日，團內異黨案起，即所謂「綦江事件」。王貽蓀被誣指為共產黨，但未被禁閉。10月自戰幹團畢業後，奉令分發第六戰區政治部（湖北恩施）見習，派任至軍事委員會特務二團政治指導室。1941年 3月，正式赴外河沿從事政工工作，為新兵二連代理連指導員。6月奉調回第六戰區政治部，委任第四科中尉科員，負責人事行政業務，兼負戰區特別黨部組訓。1942年 9月，改至綦江導淮委員會任職。1943年 5月，遷往重慶，擔任後方勤務部特別黨部幹事，負責文宣工作。1945年，轉調中央黨部組織部軍隊黨務處，隨後又調三民主義青年團中央團部編審室。戰後復員，續在南京三青團中央團部編審室服務，主持《模範青年叢書》出版業務。繼調中國國民黨中央執行委員會青年部幹事，負責學校文化宣傳。
三
目前所得王貽蓀日記，起於1941年 1月 1日，戰幹一團畢業後分發至湖北恩施見習時，止於 1945年 6月 30日。王貽蓀何時開始書寫日記，無從得知，惟1941年日記中有言 「謄寫前月日記來此冊，迄二月十一日。」（2月 25日）合理推測 1941年前至少應有一冊日記。至於1945年 7月以後的日記，亦尚未尋獲。王貽蓀身歷 1940年的「綦江事件」與 1949 年的「海軍匪諜案」，或許是前後日記隱而未現的原因之一。
細讀王貽蓀的日記，內容極為豐富詳細，包括戰時生活的衣食住行，流離中的努力求生存，各種尋工作、覓調職間的酸甜苦辣。日記中詳述工作與生活的甘苦與感觸，以 1941年 3月派下部隊負責新兵政訓工作為例，王貽蓀深覺問題叢生，有心無力。「近日從到連工作後，在個人方面可謂已竭盡力量工作矣，無難受能力、學問、經濟、人事、權力之限制，不得稱心耳」。（3月 24日）又與連上士兵談話，知士兵「有少數尚係各級徵募與訓練單位臨時捉拿而來，係屬當兵之逃亡或強迫之應徵者」。（3月 21日）因此新兵稍得機會，即行潛逃，逃兵問題嚴重。而該連不久又為流行性感冒侵擾，士兵幾乎半數得病，使王貽蓀不禁發從「新兵大隊」到「工兵大隊」，終成「病兵大隊」之嘆。（5月25日）在其筆下，戰時基層士兵之生活躍然紙上。
除了日常所見，王貽蓀在日記中也處處記錄自我充實的過程，例如聆聽演講與訓詞之大意、閱讀報刊時摘錄之內容或心得，對於寄出的書信與親友的來函，或謄寫或摘要，亦詳實記下。另也有生活間的零散資料，如 1941年的收支帳、私人什物書籍備查表等，1942年則有工作與讀書摘要、生活檢討等項，均為這段時期後方生活的重要資料。而王貽蓀不僅收藏日記與書信，舉凡人生各階段的學歷證件、人事派令等等，歷經戰亂而保存完整，內容多樣，令人驚嘆。隨著日記的內容，並將此類文物酌採附之，以期圖文參證。
四
在編輯日記與書信的過程中，看到大時代的點點滴滴，有日理萬機的決策過程，有埋頭苦幹的辛勤工作，也有炙熱的戀情與真摯的家庭關愛。如此點點滴滴的經營，終匯聚成歷史研究的洪流，拼湊出各階層的圖像，實值得吾輩繼續挖掘。「王貽蓀日記」提供抗戰時期黨、軍、團的基層工作情況資料，極屬少見、難得，本社獲得這批重要而珍貴的歷史研究材料，自當對王氏家屬致以最高敬意。