近代中國戰亂頻仍，男女老幼、貧富貴賤，無不受到戰亂的影響，但有關戰爭歷史的記述多以男性為主，同樣在戰火中顛沛流離，在戰亂下從家庭到社會的婦女生活，逐漸受到研究者的重視。近年來坊間名人日記出版日多，惟少見女性日記，尤其是戰時的女性日記。民國歷史文化學社在編輯《關山萬里情：王貽蓀、杜潤枰戰時情書與家信》時，發現杜潤枰女士在十七歲流亡湘黔時曾經留下一年珍貴的日記，及相關的史料、照片，可以作為研究戰時青年或婦女的材料。

  日記的主人翁杜潤枰，出生於江蘇省江陰縣祝塘鎮，九歲喪母，自幼富有自力更生、求學上進之心，自家鄉祝塘小學畢業，進入無錫綱南中學肄業。1937年抗戰起，年底杜家舉家輾轉遷徙至湖南長沙，至中日雙方在武漢會戰，戰火迫臨，家鄉相對安定，於是父親杜志春、繼母陳師孟、兄長杜鑑枰等於1938年 7月前後相繼返回原籍，年方十七的杜潤枰則獨排眾議，暫留長沙，謀求繼續讀書的機會。得遇軍政部九十五後方醫院院長錢惠餘相助，補為看護兵，後升中士看護，隨醫院一路轉進，從長沙到沅陵，至辰谿。1939年 6月入貴州銅仁國立第三中學初二復學，初中畢業後直升高中部，再以成績優異通過會考，分發國立貴陽醫學院肄業。杜潤枰求學之路，吃盡千辛萬苦，受盡流離之痛，獨留1939年日記一冊，可見一二。

  杜潤枰利用 64頁薄薄的筆記本，以蠅頭小字，記述1939年 1月 1日起的所見所聞所思，直至最後一頁12月17日戛然而止。1939年前半年是在九五後方醫院擔任看護，隨醫院後遷沅陵轉進辰谿的時日；6月後是向醫院請長假，赴貴州銅仁國立第三中學復學前後的周折。

  近6萬字的內文，可以看出幾件事情。一是流亡青年對返鄉與否的掙扎，杜潤枰在跳蚤上身時，不免痛罵「可恨的鬼子，害得我背井離鄉，拋棄父母兄弟，投入湘地，加入九五後院。」（1月20日）但是回鄉與否利弊難解，「倘不回，那能對得過父母終日渴望著孩子回鄉。倘回，說把我以後一切意志完全要消滅，無意於今世社會，然有何面目見父母呢？回不回，兩下的利弊真難分解。」（1月24日）「到後方去，出路又難找，回去又不能，金費日益急促。」（2月13日）可是為了自身的立業和求我夙志，及弟、妹日後發展，減少父親的負擔，就要繼續在外求學。其「一方面的家庭發展外，還得開發社會、改良社會，這是我的夙志。能達到家庭，必能發展社會，我要自厲。」（7月19日）

  二是轉徙湘黔的艱辛：杜潤枰隨著九五後方醫院，2月27日從沅陵出發，4月3日到黃沙坪。「醫院開跋了幾月，改到今天的下大雨一定要走的，這是無力回抗的。他們官長有的是驕，又不管你們兩腳車也好，都要走的。俟到十點鐘才開始走，因為行旅的慢，我們倆先走。向東坪的五里中真前不見行人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。」（4月10日）雨中長途跋涉，沿路遭逢空襲，徒步日行八十里，終於在 4月23日到辰谿，5月1日遷潭灣。

  經歷艱苦的過程，杜潤枰更堅定往後方，尤其是重慶繼續讀書的終極目標，4月22日就「想請假離院，可行李已到辰谿，返回沅陵已不可能」。6月10日，終於向院方請妥長假，「離開九五，離開潭灣、辰谿，離開一切同伴、同志。再見、再見！九五院各同志的後會有期」。

  三是對社會腐化現象不滿：杜潤枰在追求自我實現的同時，日記中充斥對現實社會的不滿，諸如元旦日的上班，醫護人員的怠工，甚至到半數到班的情形，「請假一天，這是不願做事的請假。」（1月7日）至於醫、護之間，組、室之間，甚至男女員工之間的衝突，屢見於日記中，5月7日長達 3頁對書記官的控訴，最為經典。6、7月間，接洽復學、貸款，又有一番挫折。

  四是對湘西民俗的觀察。杜潤枰在沅陵，接觸到「沅陵辰州儺戲」（1月 27日）、體會到飲食的異同「紅芋充當米糧」（2月 1日）、及地方出產的桃源石（ 3月 7日）等等，4月13日官莊到馬定驛八十里的路程中，看到當地老百姓「可是女的多數，或有一、二男子，都是煙容氣衰的。這裡的女子真健，每人背上背一個竹筐，裡面載了很多石塊，運輸東西用的。腳是大腳，穿草鞋，與苗子打扮沒有異處」。

  杜潤枰日記，或許文辭多錯落、或許思想未成熟，惟透過十七歲少女拙樸的筆法，從中體會酸甜苦辣的流亡生活，是真情流露，毫無掩飾的。